FRIDA en concierto

Este jueves 30/04/06 en el Club Astoria (Malasaña, Madrid) tocaron Maya (un fallo logístico nos impidió verles), dos grupos desconocidos (uno de ellos bueno, el otro no) y finalmente Frida, a los que ya habíamos visto en el Swedish Rock Days (ver comentario).
Concierto pequeño para amigos y conocidos de los grupos. Sala enana, en la que también tocará Anari en estos días. Cuando llegamos estaba tocando uno de los grupos desconocidos. El cantante, que nos cantaba en inglés, me hizo pensar algo en Muse. Tienen pinta interesante, si averiguamos su nombre trataremos de cruzarnos con ellos de nuevo. Más tarde un trío con música instrumental, teclado chirriante... No nos gustó nada.
Los últimos en salir al escenario fueron Frida, que se presentaron en directo con dos guitarras, teclado, voz, bajo y batería. Típica formación popera para un grupo con un pop divertido, cantado en inglés, de melodías bailonas que tocan en directo con ganas. Tipo Strokes, para dar una idea.

SYRIANA

Imagen de Andy Z (CC Some Rights Reserved)

Segunda película de Stephen Gaghan rodada en plan documental, con una trama que gira en torno a la industria del petróleo a diversas escalas: desde el mundo empresarial y político, pasando por el espionaje... hasta los simples trabajadores de yacimientos petrolíferos en el Golfo Pérsico. Lo mires como lo mires resulta espeluznante.
La historia tiene lugar hoy día y sus protagonistas, de nacionalidades muy diversas, se mueven entre Estados Unidos, Oriente Próximo y Europa. Personajes como el del príncipe árabe que quiere hacer reformas en su país (Alexander Siddig) poco convenientes para los intereses comerciales norteamericanos; el agente de la CIA al que le encargan asesinarle (George Clooney); el abogado que investiga la fusión un tanto sospechosa entre dos empresas petroleras norteamericanas (Jeffrey Wright); los altos ejecutivos de estas dos empresas (Chris Cooper, entre otros); un joven de una consultora suiza (Matt Damon); un inmigrante pakistaní (Mazhar Munir) al que los terroristas árabes tratan de captar aprovechándose de su inocencia...
A mí me ha parecido una buena película. La trama te engancha, aunque a veces te líes algo con tanto personaje y politiqueo y te la cuentan a buen ritmo.

DESTINO FINAL 3

Foto por Yorkie (CC Some Rights Reserved)

Cuando diga que esta peli es bastante mala, alguien dirá que quién me manda verla. Pues resulta que me gustaron las dos anteriores y esperaba que siguiera en la línea, pero lamentablemente no ha sido así.
Las tres partes de DESTINO FINAL parten de la misma premisa: un grupo de personas sobrevive a un accidente espectacular gracias a la premonición que tiene el protagonista de la historia. La Muerte, aquí un personaje más, ve así desbaratados sus planes y se la pasa el resto de la peli tras la caza y captura de los supervivientes, muchos de los cuales mueren en horribles accidentes que son pequeñas obras de arte.
En la primera de las pelis los protagonistas se salvan de un accidente aéreo, en la segunda de un accidente de carretera muy bien logrado... y en DESTINO FINAL 3 de lo que se libran es de morir en una montaña rusa tras un fallo mecánico. Definitivamente el menos espectacular de los accidentes.
DESTINO FINAL y DESTINO FINAL 3 tienen en común que los protagonistas sean adolescentes y que estén dirigidas por James Wong. Su primera entrega era aceptable, pero en esta última no hay nada que se salve: los actores sosos con personajes planos, el guión pésimo, los accidentes poco originales... Resulta más bien aburrida.
Está claro que si hay que quedarse con una de las tres, me quedo con DESTINO FINAL 2, dirigida por David R. Ellis, que posteriormente ha dirigido CELLULAR. En esta peli la edad de los protagonistas es más variada, el guión está más logrado y los accidentes son los más originales. Lograron que nos desternilláramos de risa con muertes a cada cual más macabra. Hay que ver cómo somos...

THAI-DRAGON (TOM YUM GOONG)

Foto por Macloo (CC Some Rights Reserved)

Dos advertencias con respecto a esta película tailandesa:

- Si no te gustan las pelis de artes marciales, no la veas. Y si te gustan, no te esperes gran cosa.

- No le robes nunca un elefante a un tailandés que controle de artes marciales.

Película protagonizada por el joven Tony Jaa, al que conocimos en ONG-BAK. Al igual que en esta última, se trata de una historia simple con estructura de cuento: un héroe con una meta que cumplir a toda costa. En este caso, se trata de buscar los elefantes que le han robado en Tailandia, aunque eso le suponga irse hasta Australia. Al igual que en ONG-BAK, el protagonista es un campesino simplón pero simpático, del que es fácil reírse hasta que empieza a repartir hostias a troche y moche. A veces la historia recuerda a un juego de plataformas, en el que vas pasando de pantallas, enfrentándote a malos cada vez más grandes en escenarios diferentes. Los diálogos son pobres, la fotografía poco atractiva, la música cañera, el final previsible... Definitivamente no está a la altura de ONG-BAK.

Aquí todo queda entre colegas: la peli la dirige Prachya Pinkaew, productor de ONG-BAK, peli en la que intervino también el actor Petchai Wongkamlao, coprotagonista en THAI-DRAGON. También destacar al vietnamita Johny Nguyen, en papel de adversario del héroe (el famoso Johny que nos deja sin decir adiós), un guapetón que ha aparecido en algún capítulo de Alias o The Shield, según he podido ver.

Una recomendación: ver la peli en versión original, ya que se habla en tailandés e inglés.

EVERYTHING IS ILLUMINATED

Foto por Owlhere (CC Some Rights Reserved)

Esto es lo que se llama "road movie". Meten a los protas en un coche destaratalado y les hacen recorrer las campiñas ucranianas en un viaje que es sobre todo interior, de reencuentro con el pasado, con uno mismo.
Elijah Wood interpreta a un judío norteamericano, obsesionado por coleccionar objetos de sus familiares con los que decora las paredes de su habitación. Viaja a Ucrania para saber qué ha sido de una señora que había ayudado a su abuelo a escapar de los nazis en la Segunda Guerra Mundial. Para ello cuenta con una foto, el nombre de un lugar y la ayuda de un abuelo y su nieto, que trabajan para una agencia de viajes especializada en empresas de ese tipo.
Contraste de culturas, paisajes, conversaciones, situaciones cómicas... van construyendo esta historia que tiene algún punto bueno, pero que es algo lenta y se vuelve ñoña hacia el final. Lo mejor quizás las diferentes situaciones cómicas derivadas de los problemas de comunicación entre el norteamericano y los ucraniano.
Primera película del actor Liev Schreiber, al que conocemos por sus papeles en EL MENSAJERO DEL MIEDO o ESFERA. En el reparto, además de Elijah Wood, destacar al actor ucraniano Eugene Hutz.

NYUB, podcast con música independiente

Foto por Gewiekste Indri (CC Some Rights Reserved)

Si no teneis tiempo para escuchar emisoras musicales especializadas tipo Radio 3 para poneros al tanto de lo que por ahí se escucha, una buena alternativa es NYUB, siglas para NOT YOUR USUAL BOLLOCKS.
NYUB es un PODCAST, es decir, un archivo de sonido que se distribuye de tal manera que te permite suscribirte a él y usar un programa que lo descargue para escucharlo en el momento que quieras.
NYUB, que se publica dos veces al mes, empezó a funcionar a principios del 2005 y ahora tiene unos 9.000 suscriptores.
Cosa curiosa: el podcast nº 31 de NYUB comienza con un tema que nos invita a reirnos del dichoso "Your are Beautiful" de James Blunt, parodiado por James Twunt.
Pinchad aquí para ir directamente a NYUB #031. Pinchad aquí para leer la letra de "You are Gullible", el tema de Twunt.

JARHEAD (2005)

Foto por Halafish (CC Some Rights Reserved)

Película basada en un bestseller de un tal Anthony Swofford, que no debió de salir muy encantado con su experiencia como soldado norteamericano participando en la campaña de la Primera Guerra del Golfo.
El protagonista, interpretado por Jake Gyllenhaal, pasa primero por el típico periodo de adiestramiento en plan CHAQUETA METÁLICA, pero sin llegar a la altura. Bajo el mando del Sargento Sykes es destinado a Arabia Saudí y Kuwait, donde pasará unos meses con sus compañeros tratando de matar el tiempo como buenamente pueden. Algún que otro lavado de cabeza por parte de las autoridades, amistades que surgen, novias que se van, broncas, fiestas... Todo menos guerra.
Teniendo en cuenta que en la peli no pasa nada, por lo menos se podrían haber mojado haciendo una crítica mordaz al ejército, a las guerras... a cualquier cosa. Se conforman con mostrarnos a un puñado de soldados bastante estúpidos que sólo aspiran a entrar en acción y que no saben ni por qué luchan o dejan de hacerlo. Pero eso sí, están muy orgullosos de servir a su país.
Fotografía brillante tipo a la de TRES REYES, un guión un poco pobre, muchos hits rockeros para acompañar a las imágenes... Dirigida por Sam Mendes (AMERICAN BEAUTY, CAMINO A LA PERDICIÓN) que no se luce mucho aquí. Entre los actores, destacar a Peter Sarsgaard (STATE GARDEN) y mencionar a Jamie Foxx (COLLATERAL, RAY).

LOS TRES ENTIERROS DE MELQUIADES ESTRADA

Primera película del actor norteamericano Tommy Lee Jones, que nos cuenta una historia fronteriza escrita por Guillermo Arriaga, al que conocemos por sus guiones para AMORES PERROS y 21 GRAMOS.

Melquiades Estrada, interpretado por Julio Cedillo, es un mejicano sin papeles que trabaja en EEUU para su amigo Pete Perkins (Tommy Lee Jones). Un día encuentran el cadáver de Melquiades enterrado en el desierto. Pete decide averiguar quién le mató y cumplir la promesa que un día le hiciera al mejicano: devolver su cuerpo a su tierra natal. Encuentra al asesino y le obliga a emprender viaje junto con él y el cuerpo de Melquiades hacia ese lugar donde enterrar al mejicano por tercera y última vez.

La primera parte de la historia no respeta el orden cronólogico y se hace algo difícil seguirla (sobre todo si llegas unos minutos tarde a la sala en que se proyecta). Más tarde, sin embargo, cuando queda aclarada la relación entre los protagonistas, se hace lineal coincidiendo con el inicio del viaje de los protagonistas. Por cierto que impresionantes esos paisajes montañosos en la frontera entre Tejas y Méjico por los que se pasean los protagonistas.

Una historia con humor a veces grotesco, con personajes atrapados en vidas mediocres a las que tan sólo algunos no se resignan. Sobre la amistad, con un fondo de cruce cultural exótico. En algunos momentos pensé que me estaba gustando mucho, en otros la encontré más flojilla. En todo caso, como primera aventura cinematográfica de Tommy Lee Jones está muy bien y me interesará ver su película siguiente. A parte de Julio Cedillo, en la película le acompañan actores como Barry Pepper (LA ÚLTIMA NOCHE, LA MILLA VERDE...); January Jones, que dejó impresionados a los chicos; Melissa Leo (21 Gramos) ... En general todos muy bien.

Fuimos a ver la película con otras cinco personas. A una de ellas le gustó sin reservas; a otras dos el principio les pareció un tostón, pero consideraron que después mejoraba y que se podía decir que estaba "bien"; a las dos personas que quedan no les gustó, salvarían sólo algún punto gracioso. Así que, opiniones para todos los gustos.

TRUMAN CAPOTE

"A Sangre Fría" fue una novela documental que escribió Truman Capote allá por los sesenta basándose en una historia real: el asesinato de una familia entera a manos de dos tipos que iban a robar un dinero que ni siquiera encontraron en la casa. Los criminales fueron capturados, juzgados y sentenciados a muerte. Truman Capote no sólo habló con los amigos y vecinos de las víctimas, sino que estuvo viendo a los propios asesinos durante años hasta que se produjo su ejecución en la horca.
Había leído el libro de Capote en la universidad y vi hace relativamente poco la película del 67 basada en el libro. Lo único nuevo que aporta esta película con respecto a lo anterior es el acercamiento al escritor en el momento de la creación de esta obra: un personaje la mar de singular muy bien interpretado por Philip Seymour Hoffman.
Esta es la segunda película que dirige Bennet Miller y a mí, francamente, me aburrió hasta el punto de que me costaba mantener los ojos abiertos mientras la veía. Era terriblemente lenta y no me contó nada que no supiera ya. A otros, sin embargo, les ha parecido curiosa, supongo que principalmente por la ambigüedad del personaje de Capote, ese hombre amanerado y extraño empeñado en contar una historia sobre el sufrimiento ajeno.

Si quereis una crítica más profesional que esta, echad un vistazo a la de "blog de cine" pinchando aquí. Por lo menos el tipo se lo ha currado más que yo.

THRESHOLD

Un barco que navega en el pacífico se encuentra de repente frente a un fenómeno extraño en plan OVNI. El gobierno norteamericano decide poner en marcha un plan de emergencia, denominado THRESHOLD, ideado por una doctora que se traslada al lugar del suceso con un equipo de especialistas. Encuentran únicamente a un superviviente entre los tripulantes, que les cuenta que tras la visión sus compañeros comenzaron a comportarse de forma extraña, a matarse los unos a los otros. Además, mientras el equipo investiga en el barco, tres de sus miembros encuentran y ven una filmación del fenómeno cuyo ruido no sólo les abruma, sino que cambia algo en ellos. Ya de vuelta en EEUU, tras haber borrado del mapa el barco, sigue en marcha el plan de emergencia ante la posibilidad de que los extraterrestres sigan con su plan de invasión, que podría consistir en la transformación del ADN de los humanos para convertirles en su propio ejército invasor.

Entre los actores caras conocidas: Carla Gugino (la mujer de Antonio Banderas en Spy Kids), que hace de científica de primera, no muy convincente; el musculoso Brian Van Holt (se le ha visto en SWAT, Windtalkers... pero si le he visto no me acuerdo); Brent Spiner (Data, de Startrek) como biólogo, médico y todo lo que haga falta; Peter Dinklage (el enano de The Station's Agent) como informático...

La serie está bien filmada, pero el guión es flojo, está contada de forma demasiado fría, los personajes son poco atractivos y las teorías que se manejan escasamente científicas... Ya sabeis que las series subsisten a base de alargar indefinidamente el hilo de una historia, pero si los personajes y sus historias no te interesan, no te engancha.
La comparan por ahí con otras dos series que empezaron a emitirse en el 2005: SURFACE e INVASION, calificadas también como dramas de ciencia ficción. No hemos visto SURFACE, pero decididamente INVASION es mejor que THRESHOLD, serie que la CBS dejó de emitir tras el capítulo 13 de la primera temporada, ante la estupefacción de muchos de sus seguidores. A nosotros nos ha bastado ver un capítulo y medio para decidir que no tenía ningún interés.

FILM SCHOOL

Foto por Kathryn (CC Some Rights Reserved)

En la versión web de la revista musical francesa Les Inrockuptibles (lesinrocks.com) nos indican que uno de sus discos preferidos en el apartado "rock" es el de Film School. Se trata de una banda de San Francisco cuyo segundo disco (también llamado "Film School) ha salido al mercado a principios del 2006.
Para mí es una sorpresa agradable: diez temas atmosféricos de lo que llaman por ahí "indie rock". Me recuerdan a veces a The Cure o a Eleventh Dream Day... Gente más entendida que yo les cree inspirados en Joy Division o Echo & The Bunnymen. Temas muy instrumentales, en los que resuena una voz para acompañar a la música de vez en cuando. Al oírles me vienen a la cabeza esos días de lluvia en una ciudad grande, gris.
Si quereis tener una idea de lo que hacen estos californianos, teneis unos temas colgados en el siguiente link: Beggarsfilmschoolpage.
A ver si hay suerte y pasan por Madrid en su gira de presentación del disco...