THE PRESTIGE - EL TRUCO FINAL

Imagen por Andy Z (CC Some Rights Reserved)

Dos magos se ven enfrentados durante toda su vida para demostrar quién de los dos es el mejor. Su obsesión llega a tal extremo que termina afectando a todo aquel que les rodea, incluídos sus seres más queridos.
Christopher Nolan (BATMAN BEGINS, MEMENTO, INSOMNIO...) está detrás de una película en la que se logra mantener la tensión hasta el último momento. Una historia bien contada, con momentos llenos de dramatismo y otros realmente divertidos, en la que se nos cuentas algunos de los entresijos del mundo de la magia. Ha coincidido en cartelera con EL ILUSIONISTA, otra de magos, que queda muy por debajo de esta.
Los dos protagonistas de esta historia están interpretados por Hugh Jackman y Christian Bale, apoyados por buenos actores secundarios entre los que destaca Michael Caine, en el papel del ingeniero que prepara los artilugios para Jackman; también aparece Scarlett Johansson, objerto de pasiones, como de costumbre; o el mismísimo David Bowie como Tesla, el genio que afirma que ha inventado la electricidad pese a lo que Edison puediera decir.
Una película entretenida y original para pasar un buen rato, muy recomendable.

BABEL

Imagen por Wolf Gang (CC Some Rights Reserved)

Un desgraciado accidente en el desierto de Marruecos es el nexo de unión entre los personajes de una historia que se desarrolla también en Méjico, Estados Unidos y Japón. Sus protagonistas sufren todo tipo de infortunios: una turista norteamericana a la que disparan en un viaje por Marruecos, los dos niños marroquíes culpables de este incidente, una mejicana sin papeles a la que se le ocurre cruzar la frontera para ir a su país llevándose consigo a dos niños norteamericanos que no son sus hijos y a los que pierde en el desierto, una adolescente japonesa que busca el amor de la forma equivocada. Babel es incomunicación, mala suerte, globalización... y dos horas y pico de película insulsa en la que no pasa gran cosa.
Brad Pitt (con bolsas en los ojos y cara de cansado) y Cate Blanchett (muy dolorida) interpretan a los turistas norteamericanos. De los actores árabes ni hablo, porque no me parecen gran cosa. La parte de la historia que más me gusta es la que nos sitúa entre Méjico y EEUU, pues al menos nos muestran una boda mejicana y tiene algún punto gracioso, aunque los personajes se comporten de forma algo penosa y poco creíble: Adriana Barraza, que va de llorona, es la encargada de cuidar a los niños de los protagonistas (Elle Fanning entre ellos) y Gael García Bernal (muy fiestero) es el que la acompaña en la alocada aventura en la que se convierte la asistencia a una simple boda, que acaba en persecución policial y paseo por el desierto. En Japón, finalmente, nos encontramos, algo más descolgados, al primer propietario del rifle que hiere a la norteamericana en Marruecos y su hija. Él es un viudo (triste), interpretado por Kôji Yakusho, que no se entiende con su hija (Rinko Kikuchi), una adolescente desesperada por sentirse querida, más sola que la una... y encima sordomuda.
Alejandro González Iñárritu (AMORES PERROS, 21 GRAMOS) dirige esta película en la que las tres historias se van intercalando sin seguir un orden cronológico, de hecho el final de la historia enlaza perfectamente con el principio de la misma.
No me ha gustado por la misma razón por la que no me gustó CRASH, por ese cúmulo de personajes desdichados envueltos en historias treméndamente dramáticas que me hacen pensar que vivimos en un mundo de locos en lo que nada tiene sentido.

BATTLESTAR GALACTICA

Imagen por Isriya (CC Some Rights Reserved)

Cuando era pequeña vi la serie de ciencia ficción Galáctica (1978) en televisión y recuerdo que me encantaba seguir las aventuras de los pilotos Apollo (Richard Hatch) y Starbuck (Dirk Benedict, más tarde protagonista de El Equipo A). Ambos pertenecen a una civilización casi aniquilada por sus enemigos, los Cilones, y cuyos escasos supervivientes se embarcan en un viaje espacial sin retorno en búsqueda de ese planeta llamado La Tierra con la esperanza de empezar una nueva vida. Hace poco la volvimos a ver y nos hizo gracia pero estaba ya un poco desfasada, era bastante ingenua y barata.
En el 2003 se decidieron a hacer una revisión de esta serie, con la aportación de nuevos elementos y modernizando la historia. En principio hicieron únicamente una miniserie de 2 capítulos de hora y media cada uno. Destacaban los efectos especiales y algunos cambios en la trama, con la introducción de personajes nuevos (Cilones con aspecto humano, por ejemplo) y un guión más adaptado a nuestros tiempos. Debió de tener éxito, pues este año ya están emitiendo la tercera temporada de la serie.
En la primera temporada (2004) hay 12 capítulos en los que la historia tiene más continuidad que en la serie clásica. De un lado nos encontramos a los miembros de la nave Galáctica, capitaneados por el Comandante Adama, encarnado por el actor Edward James Olmos. A la nave de Adama le siguen un montón de naves más pequeñas con civiles, liderados por una Presidenta en funciones (Mary McDonnell, de GRAND CANYON) cuyos intereses la enfrentan a menudo a los militares. Apollo es Jamie Bamber, el típico guaperas norteamericano rubio, con ojos azules y mandíbula cuadrada; Starbuck es en esta ocasión una mujer, interpretada por la masculina Katee Sackhoff, que hasta fuma sus puros y todo. Además les acompañan James Callis, como Gaius, un científico egoísta con intereses dudosos; Grace Park como otro de los pilotos de los famosos "vipers"; Tricia Helfer, en plan Femme Fatale, comiéndole la cabeza al pobre Gaius... En fin, personajes para todos los gustos, como suele ocurrir en las series.
Los efectos especiales de la primera temporada no llegan a la altura de los de la miniserie del 2003, pero dan el pego. La historia engancha y es recomendable para todo aquel que guste de las series de ciencia ficción.
Página oficial de la Serie pinchando aquí.

THE LOST ROOM

Imagen por C4Chaos (CC Some Rights Reserved)

Un detective divorciado, que lucha por mantener la custodia de su hija, se encuentra con que su vida da un giro cuando llega a sus manos la llave de un motel, un objeto aparentemente ordinario que no sólo tiene el poder de llevarle a donde desee, sino que además le abre las puertas a un mundo de hasta cien objetos similares que unos luchan por coleccionar y otros por destruir.
THE LOST ROOM es una miniserie norteamericana de ciencia ficción que consta de tres episodios de hora y media de duración cada uno. Quizás podría estar mejor hecha, pero tiene un guión original y buenos actores para contar una historia que no deja de asombrarte. En estos días en que abundan las series que parecen prolongarse más y más temporadas sin que tenga mucho sentido, se agradece una serie con principio y fin (aunque el final lo dejen abierto a una continuación).
La historia está protagonizada por Peter Krause (A DOS METROS BAJO TIERRA), al que le va bien el papel de detective y padre; Elle Fanning (BABEL, DEJA VU) que es una muñeca más que una niña; de entre el resto de personajes destacar sobre todo al carismático Peter Jacobson, en el papel del entrañable Wally, el dueño de un billete de autobús que te manda directo a un pueblo perdido de Nuevo Méjico; también Kevin Pollack, Julianna Margulies o Roger Bart que encarnan a diversos personajes que andan detrás de la llave del protagonista por diferentes motivos; finalmente mencionar a Dennis Christopher, que consigue que su personaje sea de lo más desagradable, el auténtico villano de la historia (el único sin buenos motivos para conseguir los objetos en disputa).
Os animo a que la veais, pues es de lo más entretenida. Para los que quieran ver algo diferente y también para los que se quieran romper la cabeza haciendo conjeturas.

ERAGON

Imagen por swruler9284 (CC Some Rights Reserved)

Sólo bastaba ver el trailer de esta película para darse cuenta de que iba a ser una bazofia, pero nos atrevimos a verla pese a todo. Resultó en muchos momentos una mala imitación de El Señor de los Anillos de Peter Jackson, con efectos especiales poco currados, protagonista deplorable y una historia más bien floja.
Eragon es un simple granjero que vive feliz junto a su tío y su primo... Por pura casualidad (algunos lo llaman destino) llega a sus manos un extraño objeto ovalado que resulta ser un huevo a punto de eclosionar. Ante su sorpresa nace ante él un dragón, un animal legendario que pertenece a un mundo que fue mejor y que el chico va a intentar recuperar enfrentándose si es necesario al mismísimo rey Galbatorix, el tirano que reina su mundo. Pero este tirano, consciente del peligro que entrañan el caballero y su dragón, no se lo va a poner fácil.
Edward Speelers es Eragon. No sé qué han visto en él para darle el papel protagonista: el típico americano que, además de poco agraciado, parece bobo y no tiene ni una pizca de carisma. Le acompañan la guapísima Sienna Guillory en el papel de princesa elfa; Jeremy Irons como el típico instructor que da al héroe ese pequeño empujón que necesita; John Malkovich en el papel de tirano malvadísimo y Rober Carlyle como "Sombra", su secuaz, tan maquillado que ni le he reconocido; y Garrett Hedlund como coleguilla de Eragon, al que personalmente le hubiera dado el papel de prota mucho antes que al soso de Speelers.
La primera película de lo que amenaza ser una trilogía está dirigida por Stefen Fangmeier, un tipo que se estrena aquí como director y que hasta ahora estaba más dedicado al tema de los efectos especiales (TWISTER, CASPER, LA TORMENTA PERFECTA, SEÑALES...)
Lo dicho: una peli de fantasía con un guión muy flojo, personajes planos, llena de tópicos, pobre en efectos especiales, con una estética bastante cutre, una fotografía paliducha y sin actores que destaquen por sus interpretaciones. Te acabas riendo por no llorar. En lo que al dragón se refieren, no está mal durante los escasos minutos en que es un bebé, ya como adulto pierde todo su atractivo. Se nota que está hecho por ordenador a la legua. Además, al menos en su versión doblada al español, la voz que le ponen resulta poco convincente (en la versión inglesa es Rachel Weisz quien le presta su voz). No me voy a molestar en ver las dos siguientes.

CASINO ROYALE

Foto por Stefan0 (CC Some Rights Reserved)

Hace tan sólo unos meses no teníamos ni idea de quién era Daniel Craig y últimamente nos lo hemos encontrado hasta en la sopa. Es el nuevo James Bond y había que conseguir que su rostro nos fuera familiar antes de que CASINO ROYALE llegara a la gran pantalla. Le conocimos en THE JACKET, donde interpretaba a un loco en un papel secundario, y más tarde le vimos haciendo de hombre duro en MUNICH y en LAYER CAKE; finalmente en el papel protagonista de la notable EL INTRUSO. Su físico no me llama mucho, pero como actor está bien y creo que el papel de James Bond le viene al pelo.
CASINO ROYALE nos cuenta la primera misión del espía James Bond, que debe impedir que un malvado gane una partida de póker para financiar el terrorismo internacional. Es una versión más moderna del espía, en la que al héroe le duelen los golpes y ya no es el típico caballero inglés al que nos tenían acostumbrados. Es algo más parco en palabras, menos sutil y comete errores porque se deja llevar por los sentimientos. Como en todas las pelis aparece Judi Dench en el papel de "M", la jefa del espía. Sin embargo, prescinden de otros elementos como esos artilugios extraños que salvaban al héroe cuando parecía que todo estaba perdido. En el reparto también destacar al danés Mads Mikkelsen (WILBUR SE QUIERE SUICIDAR, PUSHER) encarnando al malo malísimo; a Giancarlo Giannini para el apoyo logístico del protagonista; y las inevitables chicas Bond: Caterina Murino y la guapísima Eva Green (EL REINO DE LOS SUEÑOS, SOÑADORES), que consigue darle perfecta réplica al protagonista.
Un buen producto de entretenimiento a fin de cuentas, con sus escenas de acción bien rodadas, sus momentos cómicos... Hacia el final es cierto que se te hace un poco larga, pero se perdona.

DEJA VU

Foto por adropp (CC Some Rights Reserved)

Iba al cine con la ilusión de ver una buena peli de Tony Scott (DOMINO, EL FUEGO DE LA VENGANZA, JUEGO DE ESPÍAS, ENEMIGO PÚBLICO...) y la verdad es que me he llevado un buen chasco. La historia está ambientada en Nueva Orleans, donde un terrorista pone una bomba en un barco lleno de marineros y familiares, ocasionando un número importante de bajas. Tras describir el desastre inicial, nos presentan a Denzel Washington como un agente de la agencia norteamericana para el control del alcohol, tabaco y armas. Un equipo especial de la poli considera que puede ayudarles en la resolución del caso al conocer la zona en la que se ha producido el siniestro. El protagonista se siente especialmente motivado para resolver el caso, dado que un amigo suyo ha muerto en el atentado y porque siente especial interés por una mujer muerta una hora antes del atentado, que puede ser la clave para resolverlo.
Además del mencionado Denzel Washington, cuyo personaje no me gusta demasiado, por ser el típico poli listillo que aburre; aparecen otros actores conocidos como Val Kilmer, que parece aquí un auténtico armario, con un papel breve de poli, en el que no destaca demasiado; la guapísima Paula Patton como esa víctima por la que el prota toma un interés que rebasa lo profesional; James Caviezel (LA PASIÓN DE CRISTO, FREQUENCY, LA DELGADA LÍNEA ROJA) como terrorista pirado... Y alguna cara conocida más, pero ninguno que destaque especialmente.
Esta es una peli con trama policial de lo más corriente, que incide en el drama del terrorismo con una larga escena introductoria que muestra el antes y el después del atentando: con esas personas corrientes (niños, padres, abuelos) subiendo al barco con ánimo de fiesta, pero que tras la explosión son desesperación e impotencia. Algo ñoño, pero supongo que con su lógica. Luego la resolución del caso. Pero quieren ser originales y no les basta con hacerlo con el simple ingenio del protagonista, no les da la imaginación para ello. Se sacan de la manga una máquina del tiempo y te dejan boquiabiertos porque no te puedes creer que te lo estén contando así y que se queden tan anchos. Después de eso ya todo es posible, hasta una persecución en que hay cuatro días de diferencia entre el perseguidor y el perseguido.
En fin, una muestra de la falta de imaginación de los guionistas y la desesperación de muchas productoras por vender a toda costa. Lo que acabo de entender es cómo Denzel Washington lee un guión así, que no hay por dónde cogerlo, y acepta trabajar en el proyecto.

DEINE LAKAIEN EN LA SALA CARACOL

Foto por Nati (CC Some Rights Reserved)

El domingo 26 de noviembre la Sala Caracol se vistió de negro para acoger a los alemanes DEINE LAKAIEN, unos clásicos de la música gótica. Ellos son Alexander Veljanov (cantante) y el multiinstrumentista Ernst Horn, que desde 1985 han editado más de una docena de discos juntos. La mayor parte del público, compuesto principalmente por treintañeros, esperaban divertirse bailando con sus temas electrónicos de toda la vida, pero lo que nos ofrecieron fue un concierto acústico: voz y piano, sin más.
Cuando el dúo salió al escenario, la sala estaba bastante llena. Durante la hora y media que duró su espectáculo dieron un repaso a su extensa discografía tocando temas como Love me to the End, Dark Star, Ulysses... reducidos a una mínima expresión de sí mismos. No dudo de que se trate de una apuesta algo arriesgada, cosa que tiene su mérito, pues han querido ofrecer a su público algo diferente. Pero al final creo que todos hubiésemos preferido al menos algún instrumento más en unos temas que así quedaban algo cojos. Porque el pop ya es simplón de por sí y no conviene que las canciones pierdan ninguno de sus elementos si no están hechas para ser tocadas así: una cosa es la música de The Dresden Dolls, que con batería y piano se basta, y otra bien distinta la música de Deine Lakaien, que pide más instrumentación.
Verles de pie se hizo un poco duro: más de alguno habría agradecido una silla para sentarse. También unos unos visuales habrían venido bien para amenizar la velada.
Alexander Veljanov nos demostró que era todo un personaje, que agradeció en todo momento la entrega de un público que aplaudía entusiasmado entre tema y tema. En cuanto a Ernst Horn, además de tocar muy bien el piano de cola, nos dejó bien claro hasta qué punto este es un instrumento de percusión cuando se dedicó a aporrear su interior con una baqueta.
En fin, lo dicho, fue curioso, pero muchos nos quedamos con las ganas de bailar.

EL ILUSIONISTA

Foto por gin_able (CC Some Rights Reserved)

Esta película, pese a contar con Edward Norton como gancho, no me llamaba demasiado. Principalmente porque el cartel ya me echaba para atrás, con ese tono marroncillo en plan clásico, presentando al mago protagonista con su típica bola de cristal y flanqueado por los dos coprotagonistas. Demasiado rígido. Y, efectivamente, la película está al nivel del cartel: poco original y de lo más sosa. La típica historia de amor imposible, que nos sitúa en la Viena imperial de principios del siglo XX, donde un joven plebeyo se enamora de una noble. La vida les separa unos años, pero les vuelve a reunir cuando él regresa a la ciudad convertido en un gran mago y ella está a punto de casarse con un príncipe villano. Para adornar la historia de amor, el trasfondo político, unos trucos de magia poco creíbles y una trama pseudo policiaca. Pese a todos los adornos, sigue dando la impresión de que esta historia ya la hemos visto cientos de veces.
Neil Burger dirige y escribe lo que viene a ser su segundo largometraje. Entre el reparto, a parte de Edward Norton en el papel de mago protagonista; Jessica Biel (STEALTH, CELLULAR) como su amada, en un papel bastante soso; Rufus Sewell (DARK CITY) como príncipe malvado que antepone sus intereses a todo; y, finalmente, mencionar a Paul Giamatti (AMERICAN SPLENDOR, ENTRE COPAS) como poli al servicio del príncipe y fan del mago.
EL ILUSIONISTA no destaca ni por el guión, ni por la dirección, ni por los actores, ni tan siquiera por los efectos especiales. Aunque puedo decir que no me parece que esté mal ambientada. Se deja ver si te la ponen una tarde de sábado a la hora de la sobremesa, pero desde luego que no pagaba una entrada de cine por verla.

STANDSTILL - VIVA LA GUERRA

Foto por Miurihausen (CC Some Rights Reserved)

Los barceloneses STANDSTILL acaban de sacar su quinto trabajo, llamado VIVA LA GUERRA. Se ha hecho esperar, pero ha valido la pena: un disco super original de la mejor banda de rock española del momento. Diez años cumplidos: quién les ha visto y quién les ve. Nada que ver sus tres primeros trabajos, enmarcados dentro de lo que se conoce como harcore, con temas cantados en inglés, con sus dos últimos discos, más sosegados, cantados en castellano.

En VIVA LA GUERRA, que para mí es una evolución del trabajo anterior (STANDSTILL, 2004), a las palabras apenas susurradas, acompañadas tan sólo de una guitarra, les siguen explosiones de sonido envolventes en las que destacan los juegos vocales, la complejidad instrumental y esa intensidad que caracteriza al grupo. El disco exige más de una escucha, pero una vez que te atrapa no puedes dejar de escucharlo. Es original y arriesgado para lo que es el mercado de la música española en la actualidad.
Ellos son cinco: Piti Elvira a la guitarra, Ricky Falkner al bajo, Ricky Lavado a la batería , Chus Portela en los samplers y a los platos... y el cantante, Enric Montefusco, que además toca la guitarra acústica, hace la programación y es responsable de esas letras oscuras a las que nos tiene acostumbrados.
Ya tuvimos un adelanto de lo que sería este disco en la pasada edición del Sonorama, aunque no fuera el lugar más idóneo para ello. En todo caso sus directos son increíbles, pues tocan muy bien y le ponen ganas. Va a ser un placer escuchar de nuevo este disco en directo.
Standstill en Myspace.

SIX DEGREES

Foto por Battsimon (CC Some Rights Reserved)

SIX DEGREES es una serie norteamericana cuyos primeros seis episodios ha emitido recientemente la cadena ABC. La idea de la que parte es la siguiente: cualquier persona está conectada a otra por medio de una cadena de un máximo de seis personas. Así ocurre que los seis neoyorquinos que protagonizan la serie, completos desconocidos, irán topándose unos con otros por pura coincidencia hasta que las vidas de unos influyan de forma decisiva en la de otros. Producida por J. J. Abrams, que ha estado detrás de proyectos tan exitosos como PERDIDOS o ALIAS. En esta ocasión, sin embargo, no ha tenido tanta suerte. Han estado a punto de eliminar la serie porque andaba muy por detrás en el ranking de las más vistas. Pero hay buenas noticias: prometen seguir con la serie en enero del 2007.
Pues sí, la verdad que te quedas a cuadros a veces, cuando te enganchas a una serie como esta y al poco te enteras de que dejan sin ella. SIX DEGREES está muy bien rodada y cuenta con buenos actores, pero quizás no acabe de convencer a la audiencia por eso de que no pasa gran cosa. Es una historia de personajes. No son héroes, ni les pasa nada especial, simplemente viven en una gran ciudad y tienen problemas más o menos corrientes. Pero el guión está muy bien y los personajes tienen mucho más dentro que muchos de los que vemos en la gran pantalla.
Los actores son Jay Hernandez (WORLD TRADE CENTER, HOSTEL) en el papel de Carlos, el abogado hispano que se enamora de una de sus defendidas; Erika Christensen (PLAN DE VUELO: DESAPARECIDA) como Mae, la joven con pasado oscuro de la que se enamora Carlos; Hope Davis (MUMFORD), Laura, la viuda de un reportero al que asesinan en Irak, que contrata a Mae como interna para cuidar de su hija; Bridget Moynahan (YO, ROBOT) en el papel de Whitney, una ejecutiva en una agencia de publicidad, que conoce casualmente a Laura y de la que se hace amiga; Campbell Scott (EL CIELO PROTECTOR) que lo ha tenido todo, pero que lo ha perdido por culpa del alcohol, al que Whitney le da una segunda oportunidad sacando fotos publicitarias... y finalmente Dorian Missick, ese chófer que se ha hecho a sí mismo, que reniega de su pasado y hace amistad con Carlos tras un encuentro casual.
A mí me parece muy entretenida y hecha con gusto. Recuerda un poco a pelis corales tipo GRAND CANYON, o a las de Robert Altmann.

HIJOS DE LOS HOMBRES

Alfonso Cuarón y Clive Owen - Imagen por Oneras (CC Some Rights Reserved)

Película de ciencia ficción británica que nos lleva a la Gran Bretaña del 2027, un mundo caótico en el que te juegas la vida cuando te tomas un simple café en una cafetería, en el que las mujeres no pueden tener niños y el gobierno encierra a los inmigrantes en campos de concentración porque nadie les quiere. En ese mundo abocado a la autodestrucción surge la esperanza en forma de una mujer embarazada, un pequeño milagro al que hay que salvar a toda costa. De eso se encarga el héroe de la peli, interpretado por Clive Owen.
HIJOS DE LOS HOMBRES no destaca por la complejidad del argumento ni la originalidad del guión, pero está muy bien hecha y cuenta con buenos actores. Hay quizás demasiados interrogantes: el gobierno en la película es una sombra amenazante de la que no se llega a saber demasiado, no nos hemos llegado a enterar de por qué los británicos rechazan rotundamente a los extranjeros, ni de por qué las mujeres han dejado de tener niños... Aún así, a mí me ha gustado. El mundo que recrea para nosotros Alfonso Cuarón me ha impresionado bastante. Un poco a lo MAD MAX, pero en la ciudad. Con escenas bélicas muy bien rodadas, casi pareces estar corriendo con el protagonista por los callejones, tratando de esquivar los tiros que te llueven.
Además de Clive Owen, ese héroe que ha perdido sus ideales, pero con el que siempre puedes contar, nos encontramos con Julianne Moore como su ex (por suerte con un papel corto); o también con Michael Caine, ese viejo hippy que sabe disfrutar de la vida, incluso cuando la vida no le ha tratado bien... y una larga de actores más o menos secundarios que apoyan a estos tres.
El mejicano Alfonso Cuarón dirige y adapta la novela de P.D. James para la gran pantalla. Entre sus trabajos anteriores destacan GRANDES ESPERANZAS, que no he visto, Y TU MAMÁ TAMBIÉN, que no me gustó... o la respetable HARRY POTTER Y EL PRISIONERO DE AZKABAN. De entre todas, me quedo con HIJOS DE LOS HOMBRES, que es entretenida y demuestra que los británicos también saben hacer buena ciencia ficción de vez en cuando.

THE I.T. CROWD

Foto por KPY (CC Some Rights Reserved)

The I. T. Crowd es una serie británica, creada por Ben Fuller y Grahan Linehan, cuya primera temporada (de seis capítulos) se emitió a principios del 2006. Al parecer hay prevista la emisión de una segunda (de ocho capítulos) a partir de enero del 2007. Se trata de una comedia de situación en la que los protagonistas trabajan para el departamento informático de una gran empresa. Relegados al sótano del edificio, ignorados por el resto de sus compañeros que sólo les llaman cuando no les funciona el ordenador, dos tipos super "freakies" han convertido la oficina en un auténtico cuchitril en el que más que trabajar pasan el tiempo. Cuando menos se lo esperan, desde arriba les mandan a una jefa que no sabe ni una palabra de informática, pero a la que aceptan en el equipo por su capacidad para las relaciones públicas, habilidad de la que ellos carecen por completo.
Los episodios duran veinticinco minutos escasos y tienen algunos momentos muy buenos. Humor británico sin ningún tipo de complejos para un producto que para muchos se está convirtiendo ya en una serie de culto. No está rodada con gran presupuesto y no tiene prácticamente ningún exterior. Su atractivo reside principalmente en la originalidad de los guiones y en la interpretación de sus actores.
Los personajes son Roy, interpretado por Chris O'Dowd, un ingeniero vago, que sólo piensa en comer y en ligar; Moss, el actor Richard Ayoade, un niño grande con grandes conocimientos informáticos; Jen, la actriz Katherine Parkinson, esa jefa que les imponen; Christopher Morris en el papel del director de la empresa, que se parece más a un general que a otra cosa; y finalmente el gótico de la serie (¿qué pinta un gótico aquí?), un fan de Cradle of Filth interpretado por Noel Fielding.
Me recuerda algo a esa serie llamada también británica llamada "El Enano Rojo". Será por el tipo de humor, o quizás porque los personajes, todos ellos muy raritos, vivan diferentes experiencias en un espacio limitado. En todo caso, recomendada para informáticos y para todo aquel que quiera pasar un buen rato.
Más información sobre esta serie en Wikipedia.

RADIO 4 EN LA SALA HEINEKEN

Foto por Nati (CC Some Rights Reserved)

El pasado viernes 27/10/2006 la Sala Heineken no se llegó a llenar para recibir al quinteto neoyorquino RADIO 4. Quizás porque sus últimos discos no hayan tenido gran repercusión, o porque esa misma noche tocaban en Madrid grupos como MUSE y MUCHACHITO BOMBO INFIERNO, que tienen más tirón. Entre el público de Radio 4, que venían a presentarnos su disco "Enemies Like This", gente más bien madurita y más de un extranjero.
El grupo salió al escenario en torno a las nueve y media de la noche. Hacen ese pop bailón que está tan de moda, pero muy bien tocado. De hecho su música gana mucho en directo gracias a elementos como los bongos y la percusión latina que acompañan a los más habituales bajo, guitarra, teclados y voz.
RADIO 4 se formó en el año 1999 y desde entonces han sacado cuatro discos. Supuestamente están influenciados por bandas como The Clash, Gang of Four o Primal Scream. Para mí están en la onda de The Rapture, The Faint y grupos del estilo.
En su concierto del viernes empezaron algo fríos, pero a los pocos minutos el público empezó a animarse y ya fue bailar hasta el final al ritmo de temas como "Enemies Like This", "Grass is Greener" o "Too Much to Ask For". Ellos tocan con intensidad y saben transmitir a un público para el que son perfectamente accesibles. Para mí uno de los mejores conciertos del año.

HEROES

Imagen por Chirkman (CC Some Rights Reserved)

HEROES es una serie de la NBC que se ha estrenado este otoño en Estados Unidos. Nos cuenta la historia de personas normales que empiezan a ser conscientes de que tienen poderes especiales: que si uno vuela, que si el otro puede detener el tiempo y teletransportarse, que si el de más allá nos pinta el futuro cuando se coloca... Son el resultado de la evolución humana, especie que se enfrenta a una catástrofe de grandes magnitudes que tendrá lugar en el plazo de cinco semanas. Es como si nos contarán los comienzos de los X-Men. De hecho, las referencias a los cómics de MARVEL son continúas.
Esta serie, creada por Tim Kring, cuenta con un montón de personajes que provienen de diferentes puntos del planeta, pero que tarde o temprano formarán una piña para salvar al mundo. Nuestros héroes están encarnados por actores como Masi Oka, un japonés muy simpático que es quien puee detener el tiempo; Greg Grunberg, al que conocimos como secundón en ALIAS, que aquí es un poli que lee el pensamiento; Ali Larter, a la que hemos visto en DESTINO FINAL 1 y 2, aquí una madre que descubre horrorizada que tiene una segunda personalidad a lo HULK, que la saca de aprietos cuando parece que nada puede salvarla; Sendhil Ramamurthy, un científico de la India que sigue los pasos de su padre en la investigación de ese salto que da la especie humana en la evolución, sin poderes; Santiago Cabrera en el papel de pintor que pinta el futuro en sus cuadros; Adrian Pasdar, el político que puede volar... Cada uno puede elegir el personaje que prefiere, pues hay para todos los gustos. Yo me decanto por el personaje que encarna el actor Milo Ventimiglia, que en presencia de otro de los héroes adquiere sus mismos poderes.
Los efectos especiales en esta serie a veces son un poco cutres, hay que admitirlo, pero engancha gracias al guión y a la larga serie de personajes con alguno de los cuales te acabas identificando. Estos americanos se curran cada vez más las series...

PEQUEÑA MISS SUNSHINE

Imagen por Beard Papa (CC Some Rights Reserved)

Comedia norteamericana auténticamente refrescante que nos cuenta la historia de una familia llena de personajillos, que se monta en una furgoneta para llevar a la pequeña a uno de esos concursos terribles en que las niñas parecen mamarrachos tratando de bailar y cantar como si fueran mayores. Tenemos al abuelo yonqui, al padre fracasado tratando de vender un libro para triunfadores, al tío que trata de suicidarse al ser plantado por su novio, al adolescente que ha hecho voto de silencio para demostrarse que tiene autodisciplina, a la niña que sueña con ser una miss... y finalmente a la madre, que se rompe tratando de que no se maten personalidades tan disparatadas.
El fuerte de la peli está en el ingenioso guión y en los personajes, todos ellos muy bien interpretados. Dirigen esta película Jonathan Dayton y Valerie Faris, que vienen del mundo de los vídeos musicales. Los actores son Greg Kinnear, que está genial como padre de familia; Alan Arkin como el abuelo excéntrico; Toni Collette, a la que todos conocimos por LA BODA DE MURIEL, muy favorecida con el paso de los años; Steve Carell, como el tío, un especialista en Proust que sufre una crisis existencial; y finalmente Paul Dano y Abigail Breslin en el papel de los hijos.

Los puntos fuertes de está película nada pretenciosa son el guión, que es muy ingenioso, y sus personajes, todos los cuales están muy bien interpretados. Te quedas con ganas de saber que será de sus vidas mediocres una vez que sales del cine. La verdad que se agradece toparse de vez en cuando con historias como esta, que surgen del panorama del cine independiente norteamericano.

EL LABERINTO DEL FAUNO

Imagen por Matacentauros (CC Some Rights Reserved)

Una niña y su madre se trasladan a un pueblo en la España de los primeros años de la dictadura de Franco para reunirse con el marido de la mujer. Este es un capitán, realmente malvado, al mando de un destacamento que lucha contra las guerrillas que se esconden en los bosques. Mientras unos combaten contra otros, la madre cae enferma a causa de un embarazo difícil. En ese mundo tan crudo, la niña se refugia en sus cuentos de hadas, uno de cuyos personajes la invita a superar tres pruebas para demostrar que es una princesa cuyo reino ha esperado su regreso durante largo tiempo.
EL LABERINTO DEL FAUNO es un cuento cuyo responsable máximo es el director mejicano Guillermo del Toro, que se dió a conocer gracias a CRONOS, a la que siguieron pelis como MIMIC, EL ESPINAZO DEL DIABLO, BLADE II o HELLBOY. Su película la protagonizan actores españoles como Ivana Baquero, que defiende bien su papel de niña soñadora; Sergi López con mucha presencia como malo malísimo, un capitán muy nazi en la España de la dictadura; las inevitables Ariadna Gil (regular como madre de la niña) y Maribel Verdú (pasable como criada de la casa); Alex Ángulo en el papel de doctor... y no debo olvidar al Fauno (el actor Doug Jones), ese personaje ambiguo que inspira poca confianza y consigue que la niña se embarque en esa aventura real o imaginaria.
La película está bien hecha y yo la seguí con interés. Es curioso el contraste entre la España cruda de esos tiempos frente al mundo fantasioso en el que se mueve la niña, al que se agarra con fuerza para evadirse de la realidad. Los efectos especiales están muy cuidados y se nota que la peli la han hecho con cariño. También están muy bien conseguidos los personajes de ficción, tales como el Fauno, las hadas o el Hombre Pálido. Si la película no me ha impactado tanto como a otros, posiblemente es porque en el fondo la historia en sí no me ha parecido excesivamente original, pero, el resultado me ha parecido por lo menos respetable.

CRANK

Foto por Atöm (CC Some Rights Reserved)

Un asesino a sueldo es envenenado y le queda apenas una hora para morir, pero sabe quién le ha administrado ese veneno y va a acabar con él aunque sea lo último que haga en lo que le queda de vida. De eso va CRANK, una de esas películas de acción rodadas a buen ritmo y con gran sentido del humor. Es como un videojuego en el que sabes que tienes el tiempo limitado, pero tienes claro tu objetivo.
Jason Statham interpreta al protagonista. Le conocimos en la peli SNATCH y desde entonces le hemos visto en THE TRANSPORTER, THE ITALIAN JOB, COLLATERAL, CELLULAR... y la desastrosa CAOS. Un poco encasillado sí que está el hombre, pero el papel de CRANK le va que ni pintado. En esta ocasión le acompañan Amy Smart (RATAS A LA CARRERA) en el papelín de novia, Efren Ramírez en el papel de latino malo, Dwight Yoakam como médico y amigo... Dirigen Mark Neveldine y Brian Taylor, que como directores son nóveles.
En fin, a mí me ha gustado. Me ha parecido divertida y muy bien resuelta. Es un producto de entretenimiento redondo y con cierta originalidad que no deja indiferente: a unos nos gusta y a otros les parecerá un bodrio.

THE PRODIGY EN ZARAGOZA

Durante el concierto en Zaragoza. Foto por Nati (CC Some Rights Reserved)

Los conciertos de los británicos The Prodigy son siempre una fiesta y la gente que va a verles lo sabe. Ellos lo dan todo sobre el escenario y su público salta y baila sin parar al ritmo frenético de su rock electrónico.
Este año han visitado España en varias ocasiones, les vimos en el Santander Summer Festival hace unos meses y ahora nos hemos acercado a Zaragoza para verles en el marco del FIZ06, un festival que coincide con el inicio de las fiestas del Pilar en esta ciudad. Ya llevan dos años de gira presentando su último disco "Always Outnumbered, Never Outgunned". Ellos son Liam Howlett a los teclados y programación (el verdadero artífice del grupo), Keith Flint (cantante) y Maxim (cantante). En sus giras les acompañan además un batería y un guitarrista.
El FIZ se celebró en una Sala Multiusos de Zaragoza, próxima al Estadio de la Romareda. La actuación de Prodigy vino precedida de la de otras bandas como Lori Meyers, a los que no llegamos a ver, o Cycle. Estos últimos tocaron en torno a las once de la noche. Sobre el escenario los dos cantantes (la China Patino, que ya me repatea, y ese macarra que ni me he molestado en averiguar cómo se llama), un guitarra bastante soso y el tipo al ordenador. Llevan haciendo lo mismo desde hace varios años y perdieron toda la gracia cuando Luke Donovan dejó la banda. Animaron algo al personal con su electro pop pegadizo, pero para mí ya no tienen nada que decir.
The Prodigy empezaron su concierto a medianoche. El aforo no estaba completo, pero había gente más que sufiente. De todos modos, fue fácil verles desde primera fila, cosa que no es habitual (los empujones suelen impedirte un mínimo de tranquilidad). El público fue entusiasta, pero bastante civilizado. Es la tercera vez que les veía en concierto, pero la primera que era capaz de verles realmente. De los dos cantantes preferí a Maxim, que era el que cantaba la mayor parte de los temas y animaba al público. Keith Flint no se lució demasiado en esta ocasión, iba de un lado al otro del escenario sin hacer nada en concreto. El guitarrista animó bastante, aunque la guitarra no me pareció que se oyera demasiado. Tocaron temas conocidos de toda su discografía, tales como "Smack my Bitch Up", "No Good (Start the Dance)", "Firestarter" o "Voodoo People", que se fueron sucediendo a lo largo de la hora y pico de actuación. Siempre son un espectáculo.

OK GO EN MOBY DICK

Cantante de Ok Go (abajo a la izquierda) - Foto por Pamp (CC)

En escasos dos meses hemos visto dos veces a este cuarteto de Chicago. La primera vez fue en el Sonorama de Aranda del Duero. Fue un concierto en el marco de un festival, en un escenario grande y con un público que no sabía a lo que iba. Nos gustaron mucho por su energía y las ganas de divertir con su pop alegre de melodías contagiosas. Había que volver a verles en una sala pequeña, oportunidad que se nos ofreció el pasado 2 de octubre en la Sala Moby Dick.
Ok Go salieron al escenario apenas unos minutos antes de las diez de la noche, vestidos con su característicos trajes. El aforo estaba completo. En el mini escenario se apretujaban Damian Kulash (voz y guitarra), Tim Nordwind (voz y bajo), Andy Ross (guitarra, teclados) y Dan Konopka (batería). Repitieron los visuales del Sonorama: unas imagenes coloridas, en plan tapices, que se iban proyectando tras los miembros del grupo.
Kulash se dirigía al público entre canción y canción, bromeando y demostrando que es un gran showman. Las canciones del grupo, cortas y contundentes, fueron sucediéndose hasta las once de la noche. A medida que transcurría el concierto el público se fue animando y acabamos bailando y aplaudiendo sus canciones. Al final, como siempre, dejaron a un lado sus instrumentos y llegó ese momento tan esperado por todos: cuando bailan ellos mismos al ritmo de su canción "A Million Ways".
A mí me parecen simplemente geniales. No llevan arreglos especiales, pero tocan muy bien y saben llegar a su público con sus temas sencillos pero efectivos.